Syntetyczny marszand Kerkoliac, miłośnik teatru, sztuki i szermierki, syntetyk o twarzy przezroczystej jak szkło, podejmuje się odnalezienia tajemniczego obrazu „Portret oblitterianina”. Ktoś jest gotów zapłacić każdą cenę, by to dzieło zdobyć.

Śledztwo prowadzi przez zamknięte aukcje, brudne układy i świat elit, gdzie władza kupuje wszystko, również ludzi. Tam, gdzie pojawia się ambasador i mignoni Księstwa, fikcyjnego państwa, które rości sobie prawo do objęcia władzy nad wszystkimi syntetykami, stawka rośnie, a porażka oznacza zniknięcie.

Na drodze Kerkoliaca staje kobieta naznaczona tragedią, a wtedy sprawy zaczynają się mocno komplikować. Bo obraz to tylko początek. Ktoś ukrył coś znacznie cenniejszego – i zrobi wszystko, by tajemnica nie wyszła na jaw.

W świecie, gdzie pamięć można wymazać, a prawdę kupić, tylko jedno pozostaje pewne: nie każdy, kto wchodzi do gry, zdoła z niej wyjść.